Eugenio María de Hostos nació en Mayagüez
en 1839 y murió en Santo Domingo en 1903. Realizó sus estudios primarios en San
Juan. Cursó el bachillerato en España en la Universidad de Bilbao. Estudió
Leyes en Universidad Central de Madrid. Siendo estudiante en España luchó en la
prensa y en el Ateneo en Madrid por la autonomía y la libertad de los esclavos
de Cuba y de Puerto Rico. Para esta época publicó La peregrinación de Bayoán en
donde a través de ficción novelesca hace crítica del régimen colonialista de
España en América.
De 1871 a 1874 realizó una campaña a favor
de la independencia de Cuba y Puerto Rico a través de varios países: Colombia,
Perú, Chile, Argentina y Brasil. Al visitar estos países se identificaba con
los problemas locales y luchaba por resolverlos. En Chile publicó su Juicio
crítico de Hamlet, y, además, abogó por la instrucción científica de la mujer y
formó parte de la Academia de Bellas Letras de Santiago. En Argentina inició el
proyecto de la construcción del ferrocarril trasandino. La primera locomotora que
subió a los Andes se llamó Hostos en su honor. En Brasil escribió sobre la
exuberancia de la naturaleza en este país. En 1874 dirigió con el escritor
cubano Enrique Piñeyro la América Ilustrada. En 1875, en Puerto Plata de Santo
Domingo, dirigió Las Tres Antillas. El sueño de Hostos consistía en la
Confederación Antillana.
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